北京时间9月7日，NBA新赛季的常规赛将在一个多月内拉开帷幕，各支球队的球员们正在积极备战，而训练营将在10多天后启动。休斯敦火箭队目前依然处于各自单独训练的阶段，杜兰特、申京和伊森目前在洛杉矶进行集训，而像谢泼德等其他球员则专注于提升个人技术。火箭队在这个休赛期阵容变化较小，新加入的球员有斯玛特、桑顿、博格达诺维奇和科普兰，而离开的包括奥科吉、杰夫·格林、芬尼·史密斯和阿龙·霍勒迪等。与湖人队相比，火箭的变动显得较为轻微，而湖人则完成了一次大的重组，清洗了上赛季的首发阵容，签下了包括格莱姆斯、凯斯勒和塞克斯顿在内的新球员。

有观点认为湖人此举过于激进，可能导致下赛季实力明显下滑，但同时也有人认为，围绕东契奇和里夫斯的全新阵容将非常契合，战绩有望提升。湖人跟队记者约万·布哈分析了西部的竞争格局，并对湖人的表现给予了乐观预测。他提到，相较于掘金，后者由于失去了明星前锋佩顿·沃特森，实力有所下滑，而森林狼也在调整阵容，失去了一些深度。火箭在范弗里特和亚当斯归来后能力更强，加之引入了强力后卫斯玛特，这让他们的竞争力显著增强，湖人也能稳居西部前四。围绕里夫斯和东契奇的架构，湖人有潜力在进攻端跻身联盟前十，并且有机会赢得50场比赛。凯斯勒在内线的防守能力亦有助提升球队的整体防守水平。只要球队保持健康，湖人进入西部前四、获得季后赛主场优势的可能性非常大。

如果要排个名次，湖人将排在西部第四，雷霆和马刺则因实力强劲而锁定前二席次。西部第三的位置将在火箭、掘金和森林狼之间争夺。约万·布哈对湖人在新赛季常规赛的表现非常看好，认为他们至少可以接近50场胜利，更有潜力超过这一数字。火箭虽然没有大规模引入明星球员，但亚当斯和范弗里特的回归让他们如虎添翼，加上新引进的控卫斯玛特、桑顿以及射手博格达诺维奇，还补充了内线深度的西布韦和卡斯特罗，预示着火箭在下赛季的表现被众多专家所看好。